Sassuolo-Fiorentina: Lo scontro dei disperati
Quando due squadre giungono al MAPEI Stadium - Città del Tricolore situate nella parte bassa della classifica e ormai senza attenuanti, la sfida cessa di essere una questione di ambizioni e si trasforma in battaglia di sopravvivenza. Il Sassuolo, fra le mura amiche, occupa il 15º posto con otto punti in nove giornate. La Fiorentina, gli ospiti guidati da Paolo Vanoli, si trova tre posizioni e tre punti più indietro, al 18º. Una di queste squadre lascerà lo stadio con qualcosa che somiglia a un respiro di sollievo; l'altra precipiterà ulteriormente in una crisi che non è più turbolenza iniziale.
Il Sassuolo di Alberto Aquilani ha raccolto appena un punto nelle ultime cinque gare di Serie A, subendo quindici reti in questo lasso di tempo. Le ultime tre partite non hanno prodotto nulla — nessuna vittoria, nessun pareggio, zero punti — con dodici gol incassati e quattro realizzati. La debacle casalinga per 2-6 contro la Lazio dieci giorni addietro è stata il ritratto più lampante di una struttura difensiva che si disintegra nel corso di tutta la fase iniziale: otto punti in nove giornate, differenza reti di -8, e un cammino recente di LLLDL. L'unico pareggio di questa serie, l'1-1 contro l'AC Milan al Mapei, appare ormai come un'eccezione anziché prova di stabilizzazione.
La parabola della Fiorentina è marginalmente meno allarmante sotto il profilo dei gol subiti, ma non certo più incoraggiante quanto ai risultati. La squadra di Vanoli ha collezionato due pareggi e tre sconfitte nelle ultime cinque, maturando soli due punti. Ristretti gli ultimi tre risultati e il quadro declina: un pareggio, due sconfitte, quattro gol realizzati, sette incassati. Il pareggio interno per 2-2 contro l'Atalanta mercoledì scorso ha offerto una tregua momentanea, ma ha seguito una sconfitta casalinga per 1-3 contro il Como e una debacle per 2-1 a San Siro. Cinque punti in nove giornate, differenza reti di -10, e un andamento recente di DLLLD descrivono una squadra che non ha ancora trovato il modo di convertire prestazioni competitive — hanno siglato in tutti e cinque gli ultimi cinque impegni — in punti.
Il precedente diretto tra queste due formazioni è esiguo ma si propende leggermente in favore del Sassuolo: una vittoria e un pareggio in due confronti, con la Fiorentina ancora imbattuta dai neroverdi in campionato. È un margine minimo, ma in una gara tra due squadre con questa carenza di fiducia, qualsiasi vantaggio psicologico acquista peso rilevante.
Il nodo tattico centrale è quale reparto difensivo ceda per primo. Il Sassuolo ha incassato ventidue gol in nove giornate, la Fiorentina ventuno. Entrambi i sistemi difensivi sono stati cronicamente esposti, il che significa che la squadra in grado di imporre anche una forma basilare di solidità per novanta minuti dispone di un vantaggio strutturale. La formazione di Aquilani ha dimostrato capacità realizzativa — quattordici gol in nove giornate non è disprezzabile — ma l'impossibilità di conservare vantaggi o ottenere risultati utili rappresenta il guaio principale. Se la Fiorentina riesce ad attivare un pressing alto e forzare recuperi pallone nella metà campo sassolese, possiede il potenziale offensivo per castigarli; la questione è se la squadra di Vanoli regge questa intensità per tutta la durata della partita data la fragilità difensiva propria.
Il punto debole neroverde è lo spazio dietro la linea difensiva, più volte sfruttato nelle settimane recenti. Per i gigliati, rappresenta l'incapacità di trasformare fasi competitive in risultati — hanno pareggiato o portato il vantaggio in diversi degli ultimi incontri solo per incassare nuovamente reti.
Una partita tra due formazioni con questa scarsità di robustezza difensiva produce generalmente gol. Il bilancio interno del Sassuolo offre un margine di conforto, e la forma esterna viola è stata deludente. L'esito più probabile è una vittoria stretta dei padroni di casa — uno score di 2-1 aderisce al pattern di entrambe le squadre che segnano ma la formazione locale che fa valere il fattore campo e una quota di punti leggermente superiore.