Il centrocampista della Lazio Nicolò Rovella entra nella fase finale del pre-campionato come una delle poche figure solide in un club che ha passato l'estate a inseguire attaccanti che non riesce a ingaggiare. Il 24enne, che la scorsa stagione ha avuto una valutazione media di 7.10 in 11 presenze in Serie A, ora opera sotto Gennaro Gattuso — il nuovo allenatore dei biancocelesti — mentre il reclutamento offensivo del club continua a essere in fase di stallo.

Il significato di questa stabilità non è trascurabile. La Lazio ha concluso la stagione 2023-24 al nono posto, con 51 punti in 38 partite, un bilancio di 13 vittorie, 12 pareggi e 12 sconfitte, e una differenza reti pari a zero. Una squadra che segna e subisce gol in egual misura non è una squadra con un'identità chiara. Il ruolo di Rovella in qualsiasi cosa Gattuso costruirà dipenderà in parte dal tipo di squadra che lo circonda — e al momento, questa domanda è irrisolta.

La principale frustrazione estiva è stata in attacco. Franjo Ivanovic, l'attaccante del Benfica che la Lazio aveva inseguito per settimane, ha rifiutato il trasferimento, preferendo, a quanto riferito, un club con una competizione europea. Il club aveva anche esplorato Santiago Gimenez e Roberto Piccoli come alternative. Nessuno di questi approcci ha prodotto un acquisto. Gattuso, che ha guidato la Lazio a una vittoria amichevole per 4-0 contro l'Ostiamare a Formello, ha detto ai giornalisti dopo quella partita che il club è "sulla strada giusta" e ha messo in guardia dal cercare scuse — una dichiarazione misurata che ha riconosciuto il "rumore" senza amplificarlo.

Per Rovella, la turbolenza del calciomercato è un rumore di fondo che non può controllare. Ciò che può controllare è il suo posizionamento all'interno di un centrocampo che Gattuso dovrà organizzare attorno a una struttura difensiva coerente. L'unico assist in 11 partite della scorsa stagione è un modesto contributo offensivo, ma il valore di Rovella non è mai stato misurato solo in base al risultato finale. Il suo punteggio complessivo AI di 71 su un potenziale di 78 suggerisce un giocatore ancora in via di sviluppo verso un "tetto" che è significativamente più alto della sua attuale produzione — un divario che una nuova guida tecnica e un'intera preparazione precampionato potrebbero iniziare a colmare.

L'aritmetica dell'estate della Lazio è ancora incompleta. Un attaccante potrebbe ancora arrivare; il mercato non è chiuso. Ma il posto di Rovella in rosa non è in discussione, e in un club dove diverse posizioni rimangono genuinamente incerte, questo è un messaggio a suo modo. La Lazio di Gattuso avrà bisogno di un "ancora" di centrocampo che possa funzionare prima che l'attacco sia completamente assemblato — e le prove della scorsa stagione suggeriscono che Rovella è in grado di essere esattamente questo.

La stagione 2024-25 metterà alla prova se una valutazione di 7.10 e un "tetto" potenziale di 78 possano coesistere con una squadra ancora in cerca della sua forma. Se il reclutamento della Lazio si risolverà prima della chiusura del mercato, la stagione di Rovella potrebbe apparire molto diversa da quella che l'ha preceduta.