Giacomo Raspadori, attaccante dell'Atalanta di 26 anni, ha trasformato un rigore per portare la Dea sul 2-0 contro il Pafos in UEFA Europa Conference League prima di lasciare il campo per un infortunio — una sequenza che è stata ora confermata come decisamente negativa in un momento in cui la squadra di Maurizio Sarri non può permettersi di fare a meno di un elemento di questo calibro.
Il problema è la tempistica. L'Atalanta affronta il Milan in quella che si profila come una delle sfide domestiche più delicate della loro prima fase stagionale, con entrambi i club in striscia positiva tra le coppe europee. L'assenza confermata di Raspadori priva i bergamaschi di un attaccante che ha già pesato in Serie A: un gol in quattro presenze di campionato, con una valutazione media di 7.15 per match — numeri che testimoniano un'influenza costante anche quando non incide sul tabellino.
L'infortunio è arrivato nel momento più crudele. L'attaccante bergamasco ha segnato il rigore del 2-0 — l'Atalanta ha poi vinto 3-1 contro il Pafos nella terza uscita di Conference League della stagione — per poi uscire dal terreno di gioco circa venti minuti dopo il cartellino giallo. La rete è stata il suo primo gol in competizione europea, in due presenze nella Coppa Uefa, ed è costata cara: l'indisponibilità per le gare successive.
Questo è il secondo stop confermato per Raspadori in poco tempo. Uno strappo muscolare rimediato durante gli impegni con la nazionale aveva già frenato il suo ritmo precedentemente. Il copione non è ancora ricorrente, ma si sta accumulando, e per un giocatore il cui potenziale complessivo si attesta a 76 su 100 — con margini di crescita fino a 78 — il divario tra ciò che garantisce e ciò che riesce a mantenere sta diventando la questione centrale della sua annata.
L'Atalanta di Sarri occupa il decimo posto in Serie A con nove punti in sei giornate: tre vittorie e tre sconfitte, differenza reti in perfetto equilibrio a quota otto. Tale parità maschera una squadra capace di imporsi in modo convincente e di crollare con altrettanta improvvisazione. Raspadori, quando è disponibile, è uno dei fulcri che sposta l'equilibrio verso il primo scenario. Contro il Milan, il tecnico dovrà trovare quella dose di equilibrio senza di lui.
La rosa possiede profondità sufficiente per affrontare una o due gare. Se l'assenza di Raspadori rimane un episodio isolato oppure inizia a caratterizzare la sua stagione è ormai la domanda che attanaglia Bergamo.