Il Cagliari ha lasciato Parma con tre punti e la porta inviolata, il vantaggio è stato consegnato da un singolo gol del centrocampista Alessandro Romano a undici minuti dalla fine — un risultato che non è stato determinato da un dominio prolungato ma da un intervento decisivo in una partita che aveva resistito alle marcature per oltre un'ora.

Il passaggio di gioco più chiaro che ha plasmato il risultato è arrivato al 66° minuto, quando l'allenatore del Cagliari Fabio Pisacane ha effettuato una tripla sostituzione: Mattia Felici ha sostituito Jacopo Fazzini, ammonito, Gennaro Borrelli è entrato al posto di Paul Mendy, e Gabriele Zappa è entrato per Zé Pedro, che aveva ricevuto un cartellino giallo già al decimo minuto. La riorganizzazione è stata significativa. Fazzini era stato ammonito al 58° minuto, e portare due ammonizioni nell'ultimo quarto di partita sarebbe stato un rischio; rimuoverlo e ristrutturare l'assetto ha permesso al Cagliari di gestire le fasi finali con maggiore sicurezza. L'allenatore del Parma Carlos Cuesta García ha risposto simultaneamente, introducendo Pontus Almqvist per Adrián Bernabé, ma l'iniziativa si era spostata.

Il gol è arrivato al 79° minuto. Romano, che era stato parte della struttura di centrocampo del Cagliari per tutta la partita, ha trasformato con l'assist accreditato a Michel Adopo — una combinazione tra due centrocampisti centrali che ha aggirato il blocco difensivo del Parma e ha prodotto l'unico momento della partita che sarà ricordato. Il rating di 6.9 di Romano lo ha collocato tra i migliori interpreti del Cagliari.

I migliori interpreti del Parma nella serata erano in realtà nella squadra sconfitta. Christian Ordoñez e Simone Lontani, entrambi giocatori del Parma, hanno ottenuto un rating di 7.2 ciascuno — il più alto di qualsiasi singolo individuo nella partita — eppure la squadra di casa ha chiuso senza segnare. Lontani è stato sostituito al 75° minuto, e Ordoñez ha giocato 61 minuti prima che l'ondata di sostituzioni rimodellasse l'attacco del Parma. I rating suggeriscono che la squadra di Cuesta García non sia stata passiva, ma i dati non offrono alcuna prova che abbiano creato le occasioni per eguagliare i loro contributi individuali. Il rating di 7.0 del portiere Edoardo Corvi suggerisce una prestazione che ha richiesto la sua presenza, sebbene gli eventi della partita non registrino parate specifiche. Ciò che è chiaro è che le cinque sostituzioni del Parma, distribuite tra il 66°, il 75° e l'85° minuto, riflettevano un tentativo di trovare una soluzione che non si è mai materializzata.

Il contesto di forma acuisce il significato di questo risultato. Il Cagliari arriva in Serie A avendo vinto entrambe le partite competitive di questa stagione — una vittoria casalinga per 1-0 contro l'Arezzo in Coppa Italia e ora questa vittoria in trasferta — mantenendo la porta inviolata in entrambe. La squadra di Pisacane non ha subito gol in queste due partite, il che testimonia un'organizzazione difensiva di inizio stagione che è almeno consistente. Il Parma, al contrario, ha aperto la sua campagna di campionato con una sconfitta dopo aver battuto il Catania 2-0 in Coppa Italia una settimana prima; il passaggio dalla coppa al campionato non è stato agevole, e la squadra di Cuesta García ora porta il peso di una sconfitta all'esordio nelle settimane a venire.

Alessandro Romano del Cagliari ha segnato l'unico gol di una partita che il Parma non è riuscito a sbloccare, e la squadra di Pisacane si avvia verso la stagione con il tipo di slancio che i weekend di apertura raramente garantiscono.