Monza ha travolto il Cagliari 4-0 all'U-Power Stadium lunedì, e il risultato non ammetteva interpretazioni — la squadra di Ivan Jurić ha colpito nel primo tempo, immediatamente dopo la ripresa, e ancora due volte negli ultimi quindici minuti per ridurre una delle storie più credibili della Serie A in questa fase di stagione a macerie.
L'apertura è arrivata al 39', con il difensore brianzolo Eddy Kouadio a convertire su assist di Dany Mota. È stato il tipo di gol che cambia la psicologia di una partita: il Cagliari aveva subito solo due reti nelle precedenti quattro giornate di campionato, e qui arrivava il primo prima dell'intervallo, contro una Monza che aveva vinto solo una delle tre precedenti sfide di Serie A. Il vantaggio è rimasto fino al riposo, e poi i brianzoli hanno raddoppiato quasi immediatamente dopo la ripresa.
Al 47', l'attaccante della Monza Gustavo Varela ha finalizzato da un passaggio di Manga Foe Ondoa per il 2-0, e la compattezza dei sardi — così evidente nei successi contro l'Atalanta e l'Udinese a settembre — ha iniziato a fratturarsi visibilmente. La squadra di Fabio Pisacane ha risposto con una sostituzione al 53', mandando in campo Alieu Fadera per M'Bala Nzola, ma la fisionomia della partita era già stata tracciata. Jay Robinson, centrocampista brianzolo, ha realizzato il 3-0 al 66' con Varela che ha fornito il passaggio, e il doppio cambio effettuato dal Cagliari un minuto dopo — Kevin Carlos per Daniel Maldini, Yukinari Sugawara per Zé Pedro — è arrivato con il risultato già a tre.
Varela è stato l'asse intorno al quale la prova di Monza ha ruotato. L'attaccante ha segnato al 47', ha servito l'assist del terzo gol al 66', poi ha completato la sua doppietta al 79' per il 4-0 — una prestazione che ha coperto entrambe le fasi dell'attacco e ha conferito ai brianzoli un margine che sembrava conquistato piuttosto che fortunato. È stato sostituito all'81', la missione compiuta, con Patrick Cutrone che è entrato per amministrare i minuti finali.
Le difficoltà dei sardi erano strutturali quanto individuali. La compagine di Pisacane aveva costruito il suo ruolino di marcia della fase iniziale — quattro vittorie e un pareggio dalle prime sei giornate di Serie A — sulla solidità difensiva, avendo incassato solo tre gol prima di questo pomeriggio. Quella base è crollata completamente, e la modalità del crollo ha importanza: due reti prima e subito dopo l'intervallo hanno lasciato il Cagliari a rincorrere da una posizione che la sua squadra, priva di un centravanti di riferimento dopo la rimozione di Nzola, non era equipaggiata per ribaltare. Harry Winks ha ricevuto un cartellino giallo al 76' ed è stato sostituito cinque minuti dopo; Alieu Fadera, che era subentrato per fornire spinta offensiva, è stato ammonito all'82'. Nessuno di questi dettagli suggerisce una squadra che ha trovato la strada per tornare in partita.
Il contesto della forma affila il significato. Monza aveva raccolto solo tre punti dalle tre partite precedenti in tutte le competizioni; questo successo li porta a sei punti nello stesso periodo. Il Cagliari, che aveva ottenuto sette punti dalle ultime tre sfide prima di oggi, ora si trova a quattro — la sconfitta che riconfigura quella che era stata una traiettoria impressionante ma silenziosa della fase iniziale di stagione. Per la Monza, il margine di quattro gol rappresenta la loro prestazione più perentoria della campagna e un segnale che i metodi di Jurić, quando i pezzi si incastrano, possono produrre qualcosa di considerevolmente superiore a quanto la recente forma della squadra suggeriva.
Un risultato 4-0 contro la difesa più efficiente della divisione nelle prime sei giornate è il tipo di pomeriggio che rimane nella memoria quando le stagioni vengono infine giudicate.