Il centrocampista dell'Inter Henrikh Hamlet Mkhitaryan affronta la difesa del titolo di Serie A 2025-26 come il punto fermo in un centrocampo che la squadra di Cristian Chivu sta attivamente cercando di rimodellare intorno a lui. L'armeno, 37 anni, ha contribuito con quattro gol e un assist in 29 presenze in campionato la scorsa stagione, con una valutazione media di 7.00 mentre i Nerazzurri si aggiudicavano il campionato con 86 punti in 37 partite.

Il significato di tale costanza è accentuato da ciò che sta accadendo nel mercato dei trasferimenti intorno a lui. La ricerca di rinforzi da parte dell'Inter si è bloccata su più fronti — obiettivi sono stati mancati, giocatori marginali sono stati ceduti, e la proprietà del club è sotto pressione per impegnare ulteriori fondi. Franco Carboni è partito a titolo definitivo al Parma. Curtis Jones rimane un'opzione concreta dal Liverpool, ma l'operazione richiede un impegno finanziario che non si è ancora concretizzato. In quel contesto, il contratto rinnovato di Mkhitaryan non è solo un gesto sentimentale verso un veterano — è strutturale. L'Inter di Chivu non può attualmente sostituire ciò che lui fornisce, e il club lo sa.

Ciò che Mkhitaryan fornisce è più difficile da ridurre a un singolo numero di quanto suggerisca il suo bottino di gol. Quattro gol da un centrocampista di regia in 29 partite è un contributo offensivo significativo, ma il suo valore per la stagione da 27 vittorie dell'Inter si è basato su intelligenza posizionale e mantenimento del possesso palla negli spazi stretti — qualità che non diminuiscono così drasticamente con l'età come fa l'accelerazione. Una valutazione complessiva AI di 77 su 100, con un potenziale massimo di 72, riflette un giocatore che ha già superato le proiezioni e sta operando al di sopra del suo tetto modellato.

Il quadro del centrocampo dell'Inter rimane incerto. Davide Frattesi ha attirato l'interesse della Juventus, e il club starebbe valutando cessioni per finanziare operazioni in entrata. Se Frattesi partisse, il peso su Mkhitaryan — che ha già disputato 29 presenze la scorsa stagione — aumenterebbe proprio all'età in cui la gestione del carico diventa non negoziabile. Chivu dovrà bilanciare attentamente i minuti dell'armeno in vista di una difesa del titolo che vede l'Inter come lo standard che ogni altro club di Serie A sta inseguendo.

A 37 anni, Mkhitaryan non è il futuro di questa squadra. È, per ora, il suo tessuto connettivo — il giocatore che fa funzionare il sistema mentre il club elabora come sarà la sua prossima versione.