Il centrocampista dell'Inter Henrikh Hamlet Mkhitaryan si presenta al precampionato 2026-27 come uno dei pochi punti fermi in una rosa che lo staff di Cristian Chivu sta attivamente rimodellando. I Nerazzurri, infatti, hanno confermato un ritiro estivo in Germania prima di un tour internazionale tra Hong Kong e Australia – un programma che metterà alla prova la profondità dell'organico in ogni posizione, incluso il centrocampo di cui il veterano armeno è il perno.

Il significato di tale stabilità è ancora più evidente se messo a confronto con il fermento che lo circonda. L'Inter sta registrando l'interesse del Real Madrid e di club di Premier League per Petar Sucic, gestendo una potenziale partenza di Davide Frattesi e inseguendo un difensore centrale mentre si muove tra i vincoli di bilancio. Mkhitaryan, al contrario, non genera titoli di mercato. A 37 anni, questo non è un demerito: è un dato di fatto strutturale. L'Inter di Chivu ha concluso la stagione di Serie A 2025-26 al primo posto, con 86 punti in 37 partite, e Mkhitaryan ha contribuito con quattro reti e un assist in 29 presenze in campionato, con una media voto di 7.00. Non ha dominato le classifiche statistiche. Non ne ha avuto bisogno.

Ciò che quei numeri descrivono è un giocatore il cui valore è posizionale e ritmico piuttosto che esplosivo. Quattro reti dalla mediana in una stagione che ha fruttato lo Scudetto è un rendimento significativo, in particolare per un calciatore il cui ruolo è definito dal movimento tra le linee, dalla capacità di mantenere il possesso palla sotto pressione e dalla lucidità nelle scelte, qualità che raramente appaiono in una singola metrica. La media voto di 7.00 in 29 partite riflette la continuità piuttosto che i picchi – e in una rosa costruita attorno a una struttura collettiva, la costanza nel suo ruolo è un pilastro.

La turbolenza estiva a centrocampo rende la questione ancora più pressante. Se Frattesi parte e la quotazione di Sucic sale oltre i 50 milioni di euro dopo le sue prestazioni ai Mondiali, la sala macchine dell'Inter rischia un vero e proprio smantellamento. L'armeno non risolve un problema di organico – il suo rating AI complessivo di 77 con un potenziale massimo di 72 riflette un giocatore oltre la fase di sviluppo – ma fornisce il tipo di esperienza e continuità di cui un centrocampo ricostruito avrà bisogno. I nuovi arrivati impiegano tempo per assimilare i dettami tattici di Chivu. Mkhitaryan, invece, li ha già metabolizzati.

Il ritiro precampionato in Germania e le successive amichevoli internazionali offriranno la prima indicazione di come Chivu intende gestire il minutaggio in una rosa in transizione. Sia che il veterano armeno giochi un ruolo di primo piano in quelle prime sessioni o venga dosato con cautela durante l'estate, la sua presenza nello spogliatoio ha un peso che va oltre ciò che qualsiasi risultato amichevole potrà mostrare. L'Inter ha conquistato lo Scudetto con lui come protagonista costante. La domanda per la stagione 2026-27 è se il centrocampo che si sta costruendo intorno a lui possa mantenere quel livello – e se, a 37 anni, Mkhitaryan possa rimanere il punto di riferimento di cui ha bisogno.