Romelu Lukaku, attaccante belga del Napoli di 32 anni, è rientrato a Napoli domenica sera e ha avuto colloqui diretti con l'allenatore Antonio Conte e il direttore sportivo Manna, tracciando formalmente una linea sotto una frattura che aveva minacciato di spaccare la stagione del club ancora prima della sua conclusione.

La tempistica è cruciale. Il Napoli occupa la terza posizione in Serie A con 66 punti da 33 partite, una classifica che non rende giustizia né all'ambizione che Conte ha portato al club né all'investimento che il centravanti belga rappresenta. La sconfitta 0-2 contro la Lazio di sabato ha riaperto la ferita, riaccendendo l'hashtag #ConteOut e, secondo le indiscrezioni, accelerando la necessità del vertice che ne è seguito.

Lukaku continuerà la sua riabilitazione dall'infortunio in Belgio, il che significa che il suo contributo diretto a qualsiasi rincorsa a fine stagione rimane sospeso. Quella sospensione emerge chiaramente dai dati. In cinque presenze in Serie A questa stagione, l'attaccante ha registrato un gol e nessun assist, con una valutazione media di partita di 6.60 — funzionale, non incisivo. Un punteggio AI Overall di 70 su 100, rispetto a un massimale potenziale calibrato a soli 45, disegna il quadro con precisione: Lukaku sta performando al livello o superiore alle sue previsioni, ma quel massimale è stato ricalibrando verso il basso dall'età e dalla disponibilità.

La sconfitta contro i biancocelesti ha esposto qualcosa di strutturale. Il Napoli ha segnato 48 gol in 33 partite — meno di 1,5 per gara — e un attaccante che ha sceso in campo cinque volte non può essere addossato di quella aridità offensiva collettiva. Ma la sua assenza dalla rosa rimuove l'unico punto di riferimento fisico su cui il sistema di Conte è costruito. Senza il belga che occupa le linee difensive, i pattern offensivi che l'allenatore nerazzurro ha disegnato perdono la loro ancora.

Tuttosport ha evidenziato un'annotazione statistica scomoda: anche se il Napoli vincesse ogni partita rimanente, Conte concluderebbe con un totale di punti descritto come il suo peggior rendimento in Serie A dal 2012. Quel contesto inquadra i colloqui di chiarimento come qualcosa di più di una disputa personale — è un confronto con una stagione che ha sottoperformato rispetto ai propri standard.

Lukaku rientra in Belgio. Il Napoli affronta il tratto finale, con la corsa al titolo effettivamente risolta al di sopra di loro.