L'attaccante del Napoli Lorenzo Lucca inizia la settimana senza un gol o un assist nelle sue tre presenze in Serie A in questa stagione, e il calendario del club sta per acutizzare la questione di cosa la squadra di Massimiliano Allegri si aspetti effettivamente da lui. La Fiorentina, reduce da un 3-0 contro il Pisa nei trentaduesimi di finale di Coppa Italia, affronterà il Napoli negli ottavi di finale — una sfida a eliminazione diretta che tende a chiarire le gerarchie della rosa più velocemente di qualsiasi percorso in campionato.
Il tempismo è significativo. Il Napoli si trova al decimo posto in Serie A con sei punti in quattro partite, un bilancio di due vittorie e due sconfitte che riflette una squadra ancora alla ricerca di coesione piuttosto che una che abbia trovato una forma stabile. La vittoria casalinga per 1-0 contro il Bologna — ottenuta da Stanislav Lobotka — ha raddrizzato la nave dopo quello che Allegri aveva descritto pubblicamente come un bisogno di calma, precisione e concentrazione, ma non è stata il tipo di prestazione che risolve i dilemmi di formazione. Lucca, 26 anni, ha un punteggio AI complessivo di 62 su 100, con un potenziale di 72, numeri che suggeriscono un giocatore il cui potenziale massimo è significativamente più alto della sua attuale resa — ma i potenziali sono teorici, e Allegri ha mostrato poca pazienza per gli argomenti teorici.
La sfida di Coppa Italia contro la Fiorentina ora funziona come un provino con una scadenza. La Fiorentina è arrivata agli ottavi di finale con slancio: i gol di Pellegrino, Gnonto e Goncalves contro il Pisa non sono stati il frutto di una squadra che si risparmiava. Il Napoli avrà bisogno di un attaccante che sappia tenere alta la squadra, creare spazio e — alla fine — segnare. Il voto medio di Lucca di 6,62 nelle sue tre presenze in campionato è funzionale piuttosto che decisivo, il segno di un giocatore presente senza essere influente.
Un problema fisico che coinvolge Kevin De Bruyne nella vittoria contro il Bologna aggiunge un ulteriore strato di incertezza alla pianificazione di Allegri. Se la disponibilità di De Bruyne sarà limitata, la struttura offensiva del Napoli si sposterà , e il peso sull'attaccante centrale di generare qualcosa autonomamente diventerà più gravoso. Lucca non ha ancora dimostrato di poter sostenere quel peso in Serie A in questa stagione.
La partita di coppa gli offre l'opportunità più chiara che avrà per cambiare questa lettura. Il calcio a eliminazione diretta premia la linearità e punisce l'esitazione — qualità che diranno ad Allegri, e al resto dei tifosi del Napoli, di più sul ruolo di Lucca in questo progetto rispetto a un'altra apparizione da subentrato in una vittoria di campionato di misura.