La Fiorentina ha pareggiato 1-1 in trasferta contro il Lecce al Via del Mare il 21 aprile, un risultato che ha mantenuto la squadra di Vanoli sopra la zona retrocessione ma ha fatto poco per alleviare l'ansia che circonda un club che ha ottenuto solo otto vittorie su 33 partite di Serie A in questa stagione. Niccolò Fortini, il difensore della Fiorentina di 20 anni, non era tra gli undici titolari designati — la formazione confermata comprendeva Albert Gudmundsson, Jack Harrison e Dodo — lasciando il membro più giovane delle opzioni difensive di Vanoli a osservare dalla periferia di una partita che aveva un peso genuino in ottica salvezza.

Questo status periferico è la tensione che definisce la stagione 2025-26 del difensore viola. In 16 presenze in Serie A, il classe 2006 ha contribuito zero gol e zero assist, con una valutazione media di 6.70 — funzionale, ma non il tipo di numero che costringe la mano di un allenatore in una lotta per la permanenza. Il suo punteggio complessivo AI di 49 su 100 riflette un giocatore che sta ancora assemblando gli strumenti del mestiere, sebbene un potenziale massimale di 68 suggerisca che la materia grezza è credibile.

Paolo Vanoli, parlando dopo il pareggio con il Lecce, ha notato che "la Fiorentina del passato avrebbe perso" questo tipo di partita — un'osservazione puntuta sulla mentalità che taglia in entrambi i modi per una squadra che occupa il 15° posto con 36 punti. La differenza reti della formazione gigliata di meno sette (38 segnati, 45 subiti in 33 partite) sottolinea che la solidità difensiva rimane il problema strutturale più urgente del club, ed è precisamente l'area dove Fortini deve eventualmente fare valere le sue ragioni.

La rete di Harrison — annullata dalla risposta di Tiago Gabriel per il Lecce — ha significato che gli uomini di Vanoli hanno lasciato la Puglia con un punto anziché tre. Con 12 pareggi già ottenuti in questa stagione, la squadra viola ha l'abitudine di non perdere che li ha mantenuti a galla, ma otto vittorie in 33 partite non è una fondazione; è uno stato di stallo.

Per il giovane difensore, il percorso in avanti passa direttamente attraverso quella fragilità difensiva. Una squadra che subisce gol al ritmo della Fiorentina non può permettersi di lasciare talenti giovanili in riserva permanente. La domanda è se la sua valutazione media di 6.70 su 16 presenze sia sufficiente a persuadere l'allenatore che è pronto a essere parte della soluzione piuttosto che una contingenza.

A 20 anni, con cinque partite rimaste per fare impressione, la stagione 2025-26 di Fortini sarà ricordata meno per quello che ha fatto e più per quello che lo ha preparato a fare.