Il centrocampista del Napoli Eljif Elmas si sta avviando verso una seconda partenza dal club, con Aston Villa e Sunderland tra le squadre che stanno monitorando il 26enne mentre la stagione di Serie A 2024-25 si avvia alla conclusione.

La tempistica è importante. Il Napoli si è assicurato un posto in Champions League per la prossima stagione, finendo secondo in classifica con 73 punti da 37 partite sotto Antonio Conte. Quel ritorno europeo aumenta il potere contrattuale del club sul mercato, ma acuisce anche la questione di quali giocatori si adattino al progetto di Conte in futuro — e Elmas, a giudicare dai numeri, si trova in territorio incerto.

Il suo profilo stagionale racconta la storia chiaramente. In 31 presenze, Elmas ha contribuito con un gol e due assist, con una valutazione media di 6.70. Queste sono le cifre di un giocatore di rosa che è stato disponibile e affidabile senza mai riuscire a imporsi come indispensabile. Un punteggio AI complessivo di 62 su 100, con un potenziale massimo stimato a 68, suggerisce un giocatore il cui tetto di crescita è visibile e non drasticamente superiore alla sua attuale produzione — un contesto utile per qualsiasi club che stia valutando un'offerta.

Per Elmas stesso, il calcolo è diverso. A 26 anni, è all'età in cui un giocatore ha bisogno di minuti consistenti per svilupparsi piuttosto che per mantenersi. Un ruolo ai margini di una rosa di Champions League, per quanto prestigiosa la competizione, non soddisfa tale esigenza. L'interesse di Aston Villa e Sunderland — club con diversi livelli di ambizione — indica che il suo mercato è più ampio di un singolo profilo, il che gli offre opzioni anche se complica la decisione.

Il futuro di Conte stesso a Napoli è irrisolto. L'allenatore ha segnalato che le conversazioni con Aurelio De Laurentiis avverranno a fine stagione, e l'incertezza intorno alla panchina si aggiunge all'incertezza intorno alla rosa. Un cambio di gestione, o anche un significativo riassetto tattico, potrebbe alterare il calcolo per diversi giocatori ai margini contemporaneamente.

Elmas se ne va, se confermato, come un professionista che ha servito il club in due periodi senza mai diventarne la voce definitiva. Il prossimo capitolo deve essere più forte.