Il centrocampista dell'Inter Andy Diouf entra nella fase finale del pre-campionato come l'unica costante in un centrocampo che l'ufficio trasferimenti nerazzurro sta ancora attivamente rimodellando. Con Berenbruch ufficialmente ceduto all'Avellino e Curtis Jones del Liverpool che emerge come acquisto prioritario dell'Inter, il 23enne Diouf si trova in una posizione insolita: il titolare attorno al quale la stanza viene ridecorata.

Questo conta perché la ridecorazione è sostanziale. Si ritiene che l'allenatore dell'Inter Simone Inzaghi voglia ulteriori rinforzi prima dell'inizio della Serie A, e Jones — lasciato interamente fuori dalla rosa del Liverpool per l'amichevole contro il Como — è l'obiettivo principale, con il club che sta studiando un'offerta formale. L'arrivo di un centrocampista affermato della Premier League comprimerebbe i minuti disponibili nella sala macchine di Inzaghi, e Diouf, che la scorsa stagione ha collezionato 19 presenze in Serie A con un gol e un rating medio di 6.70, non può permettersi di essere assorbito ai margini della rotazione.

I numeri inquadrano la sfida onestamente. Un rating di 6.70 in 19 partite è funzionale piuttosto che decisivo — abbastanza solido da mantenere un posto in rosa in un club che ha chiuso al primo posto con 87 punti, ma non il tipo di cifra che fa esitare un comitato di mercato prima di ingaggiare un sostituto. Il suo punteggio complessivo AI di 62 su 100 suggerisce che il potenziale è reale, ma i potenziali richiedono prestazioni costanti per essere raggiunti, e le prestazioni costanti richiedono minuti.

La partenza di Berenbruch per Avellino rimuove un concorrente dal quadro, e il fallimento dell'affare Khaliluli — l'agente dell'esterno svedese ha confermato il trasferimento al Crystal Palace dopo che un problema di permesso di lavoro ha bloccato il trasferimento all'Inter — mostra che il mercato non si muove sempre contro gli interessi di Diouf. Ogni affare che salta è un posto in rosa che rimane aperto.

Ciò che la finestra di mercato attuale rivela è che l'Inter sta costruendo attorno a un nucleo e cercando un elemento di completamento, non smantellando e ricominciando. Le prestazioni pre-stagionali di Diouf, inclusa la sua presenza da titolare al fianco di Hakan Calhanoglu nella vittoria contro il Real Betis, lo hanno mantenuto nei piani di Inzaghi. La questione è se Jones arriverà e riordinerà quei piani, o se l'affare si bloccherà abbastanza a lungo da permettere a Diouf di farsi valere nelle partite competitive.

Ha il profilo e il potenziale per crescere in un ruolo più di spicco in un club che vince titoli. Se l'Inter di Inzaghi gli darà l'opportunità di farlo questa stagione dipende dalle decisioni prese negli uffici, non sui campi.