Kevin De Bruyne, il 35enne centrocampista belga del Napoli, entra nella preseason 2026-27 sotto un nuovo allenatore e con il suo futuro ancora irrisolto. Max Allegri ha assunto la guida a Castel Volturno, rimpiazzando Antonio Conte, e le sue prime dichiarazioni pubbliche suggeriscono che non ha fretta di prendere decisioni sulla rosa — De Bruyne incluso.

Quella posizione misurata è importante. Tre giorni fa, il direttore sportivo del Napoli ha confermato che De Bruyne faceva ancora parte del progetto del club, ma lo ha fatto con un linguaggio che generava attrito piuttosto che calore. Ora l'uomo che lo schiererà effettivamente in campo sta segnalando pazienza, dicendo ai giornalisti dopo una vittoria amichevole per 2-0 contro la Carrarese che intende valutare ciò che ha prima di affrontare il mercato. Per un giocatore la cui posizione nel club è stata pubblicamente contestata, l'assenza di un chiaro avallo è di per sé un segnale.

I numeri di De Bruyne nel 2025-26 sotto Conte danno ad Allegri qualcosa su cui riflettere. In 17 presenze in Serie A, il belga ha contribuito con cinque gol e un assist, registrando un voto medio per partita di 7.00. Quelli non sono i numeri di un passeggero. Cinque gol da centrocampo in una stagione in cui il Napoli ha chiuso al secondo posto con 73 punti — 22 vittorie, sette pareggi, otto sconfitte in 37 partite — rappresentano un rendimento significativo, anche se la colonna degli assist è scarsa e il numero di presenze suggerisce che è stato gestito con attenzione piuttosto che gli sia stata accordata fiducia incondizionata.

La domanda che Allegri deve affrontare è se De Bruyne si adatta alla struttura che vuole costruire, non se il belga può ancora giocare. A 35 anni, con una valutazione complessiva AI di 84 ma un potenziale di sviluppo valutato a 45, i dati riflettono un giocatore al culmine del suo attuale potenziale con margini di miglioramento limitati. Il ritiro di Dimaro di Allegri è stato deliberatamente discreto — ha deviato le domande sul mercato dei trasferimenti con l'osservazione che è "fermo per tutti" — ma quella posizione non può durare indefinitamente.

Ciò che il filmato della preseason e i risultati delle amichevoli non possono dirci è come appare De Bruyne nelle sessioni di Allegri, o se le richieste tattiche si allineano con ciò che può ancora offrire. Il Napoli di Conte era costruito sull'intensità e sulla disciplina posizionale; Allegri tende a organizzare diversamente, privilegiando la struttura al volume di pressing. Quel cambiamento potrebbe adattarsi a un 35enne che legge il gioco meglio di quanto copra il campo.

L'amichevole con la Carrarese ha prodotto una porta inviolata e gol di Hojlund e Giovani — nessuno dei quali di De Bruyne — il che ci dice poco sul suo coinvolgimento ma conferma che Allegri sta già integrando altre opzioni offensive. Il posto del belga in questa rosa sarà definito non da ciò che è successo la scorsa stagione, ma da ciò di cui Allegri deciderà di aver bisogno per la prossima.

Allegri ha la rosa davanti a sé. La valutazione è iniziata.