Il Napoli di Kevin De Bruyne ha confermato gli infortuni di due portieri dopo una sconfitta per 1-0 contro l'Arsenal, un risultato che lascia la squadra di Massimiliano Allegri al dodicesimo posto in Serie A con tre punti in tre partite — e ora alle prese con una crisi della rosa che si estende a ruoli che meno possono permettersi di perdere.

La situazione dei portieri inasprisce un quadro già difficile. Il Napoli ha confermato l'entità degli infortuni di Alex Meret e Alisson Santos dopo la sconfitta contro l'Arsenal, con il club che ha rilasciato comunicati ufficiali sui rispettivi tempi di recupero. Per una squadra che ha subito cinque gol in tre partite di Serie A segnandone lo stesso numero, la solidità difensiva non è un lusso — è l'argomento che Allegri deve sostenere se questa stagione vuole ritrovare la sua forma.

De Bruyne, 35 anni, ha giocato due partite di Serie A in questa stagione, senza contribuire con gol o assist e con una valutazione media di 6.50. Questo numero non lo condanna — le valutazioni di inizio stagione per un centrocampista che si sta adattando a un nuovo ambiente tattico raramente lo fanno — ma stabilisce una base di riferimento contro cui saranno misurate le prossime settimane. Il suo punteggio AI complessivo di 83 su 100 riflette un giocatore il cui potenziale rimane alto anche se le circostanze intorno a lui si comprimono. La questione è se Allegri riuscirà a costruire una struttura che permetta a De Bruyne di operare come forza organizzatrice piuttosto che come pompiere.

Allegri ha riconosciuto prima della partita contro l'Arsenal che il modo in cui la squadra inglese difendeva era insolito per una squadra di quel paese, un'osservazione tattica che suggerisce che aveva identificato la sfida abbastanza chiaramente. Il risultato indica che la preparazione non si è tradotta. Noa Lang era assente per motivi disciplinari, un dettaglio che aggiunge una dimensione interna a quello che altrimenti potrebbe essere letto come un fallimento puramente tattico.

Con il Napoli al dodicesimo posto e la situazione dei portieri irrisolta, la prossima partita contro il Bologna ha un peso che raramente dovrebbe avere una terza partita della stagione. Il coinvolgimento di De Bruyne in quello che è stato descritto come un potenziale momento clou di quella partita indica la sua continua centralità nei piani di Allegri — ma la centralità in una squadra in difficoltà non è la stessa cosa dell'influenza. Il belga avrà bisogno che la squadra intorno a lui si stabilizzi prima che i suoi numeri inizino a riflettere ciò di cui è capace.

Le prime tre partite del Napoli hanno prodotto un bilancio di una vittoria, nessun pareggio e due sconfitte. Questa è una base, non una crisi — ma solo se le sconfitte smettono di accumularsi.