Otto posizioni e sei punti separano Como e Sassuolo mentre si incontrano allo Stadio Giuseppe Sinigaglia sabato, e il divario nelle traiettorie è ancora più ampio. Como, la squadra di casa, è quinta con 14 punti in sette partite e una legittima pretesa di calcio europeo. Il Sassuolo arriva tredicesimo, con otto punti e un record difensivo che ha iniziato a compromettere qualsiasi promessa offensiva mostrata a settembre.

Per il Como, questa è un'occasione per consolidare una posizione che sarebbe sembrata improbabile alla maggior parte degli osservatori all'inizio della stagione. Quattro vittorie, due pareggi e una sconfitta in sette partite rappresentano una base, non un caso fortuito, e la squadra di Francesc Fàbregas ha già dimostrato di saper vincere lontano da Sinigaglia — più di recente una vittoria 3-1 a Firenze. Tre punti qui li manterrebbero in corsa per i primi quattro. Per il Sassuolo, la squadra di Alberto Aquilani affronta un'aritmetica più urgente: nessuna vittoria nelle ultime tre partite, sette gol subiti nello stesso periodo, e un andamento che sta diminuendo drasticamente. Il divario tra il rendimento delle ultime cinque di cinque punti e il rendimento delle ultime tre di un punto racconta chiaramente la storia.

I numeri stagionali del Como sono solidi piuttosto che spettacolari. Dodici gol segnati, sette subiti, una differenza reti di più cinque — abbastanza per giustificare il quinto posto meritato. La loro forma delle ultime cinque di tre vittorie, un pareggio e una sconfitta ha prodotto dieci punti, anche se le ultime tre partite mostrano un leggero indebolimento: una vittoria, un pareggio, una sconfitta. Questo cedimento — un pareggio a porte inviolate in casa contro l'AS Roma intercalato tra una sconfitta a Frosinone e la vittoria a Firenze — suggerisce che la squadra di Fàbregas non è ancora immune dall'incoerenza, in particolare quando gli avversari si assestano in profondità e negano loro lo spazio.

I numeri del Sassuolo portano un avvertimento che Aquilani non può ignorare. Quattordici gol subiti in sette partite è la cifra più dannosa nel loro registro, e la sconfitta 4-2 a Frosinone la scorsa settimana ha confermato che la struttura difensiva rimane porosa contro squadre disposte a pressare e effettuare transizioni rapide. Il loro unico momento positivo nelle settimane recenti è stato un pareggio 1-1 in casa contro l'AC Milan, ma anche quello è arrivato tra due sconfitte. Dodici gol segnati mostra che c'è intenzione offensiva, eppure il tasso di conversione non è stato sufficiente a compensare quello che concedono dall'altro lato.

Il record diretto aggiunge un altro strato di pressione sui visitatori. In tre precedenti incontri tra queste squadre, il Como ha vinto due volte e il Sassuolo una, senza pareggi. Campione piccolo, ma il modello propende verso la squadra di casa.

Il duello tattico che più conta è l'unità offensiva del Sassuolo contro una forma difensiva del Como che ha subito solo sette gol in sette partite. Se gli attaccanti di Aquilani riescono a replicare il tipo di prestazione che ha prodotto dodici gol in tutta la stagione, hanno gli strumenti per minacciare — ma la difesa del Como è stata tra le più disciplinate della divisione. La controquestione è se il Sassuolo può stringere la propria organizzazione difensiva abbastanza per contenere un attacco del Como che ha segnato tre a Firenze e quattro a Genova. Le prove delle settimane recenti suggeriscono che non possono.

Il punto debole del Como è la partita di fascia media: hanno perso punti contro squadre che assorbono la pressione e colpiscono in ripartenza, come ha mostrato la sconfitta a Frosinone. Il Sassuolo, nonostante le loro difficoltà, ha segnato gol in ogni partita di questa stagione, quindi la squadra di casa non può permettersi di essere passiva.

Il verdetto: la solidità difensiva del Como contro una squadra del Sassuolo che ha subito quattordici in sette è la variabile decisiva. La squadra di Fàbregas vince questa, probabilmente per un solo gol, con i visitatori che troveranno il gol almeno una volta data la loro persistenza offensiva.