Il centrocampista della Lazio Danilo Cataldi ha ottenuto un 5.5 dalla Gazzetta dello Sport per la sua prestazione nella vittoria delle biancocelesti contro il Napoli del 15 aprile, con il verdetto del giornale — "è lento" — che va controcorrente rispetto a un risultato che ha mandato le ambizioni Scudetto del Napoli in caduta libera e ha scatenato il ritorno dell'hashtag #ConteOut sui social media italiani.
La tensione in quella valutazione conta. La Lazio ha vinto. Cataldi è stato lento. Entrambe le cose sono vere, e il divario tra di esse è dove vive la sua stagione.
A 31 anni, Cataldi porta una valutazione media di 6.90 in 27 presenze in Serie A questa stagione — un numero che riflette un'adeguatezza coerente piuttosto che un'eccellenza coerente. Tre gol e tre assist in quelle 27 partite gli conferiscono un contributo offensivo modesto ma reale per un centrocampista difensivo, e la Lazio di Sarri occupa il nono posto con 47 punti da 33 partite, una posizione che non favorisce né la squadra né l'allenatore. La squadra ha pareggiato 11 volte, vinto 12 e perso 10. Quella colonna dei pareggi è la storia di una squadra che controlla senza convertire, che compete senza imporsi.
Cataldi è, in molti modi, l'incarnazione statistica di quella Lazio. Il suo punteggio complessivo di intelligenza artificiale di 72 su 100 lo contraddistingue come un centrocampista funzionale della Serie A; il suo potenziale massimo di 42 su 100 suggerisce che i dati non vedono alcuna traiettoria ascendente da qui. È quello che è, e quello che è stato utile — fino a, apparentemente, una notte al Maradona quando Lobotka, valutato 6.5 dalla stessa Gazzetta, lo ha superato sia in velocità che in influenza.
La squadra di Sarri ha quattro partite rimanenti per consolidare il nono posto. Se Cataldi le inizierà potrebbe dipendere meno da una valutazione negativa e più da se Sarri vede un'alternativa migliore nella rosa. I dati suggeriscono che il divario è più stretto di quanto i titoli implichino.