Martin Baturina, il centrocampista croato 23enne del Como, ha segnato il gol che ha pareggiato la partita per la sua squadra contro l'Arsenal in un'amichevole pre-stagionale a Londra, con la partita terminata 1-1 prima che i campioni della Premier League vincessero 5-4 ai rigori. Il risultato era secondario. La prestazione no.

Per un giocatore il cui nome è circolato nelle discussioni di mercato europee per tutta l'estate, un gol all'Emirates — contro il club che Fàbregas stesso ha un tempo chiamato casa — è il tipo di momento che affina le menti nelle sale riunioni. Baturina non ha semplicemente partecipato a un'amichevole di alto profilo; ha risposto direttamente all'occasione, fornendo il gol del pareggio che ha mantenuto il Como in parità per novanta minuti contro una delle squadre con le migliori risorse del continente.

Il contesto attorno al Como di Fàbregas merita attenzione. Il club ha terminato la stagione 2024-25 di Serie A al quarto posto con 71 punti in 38 partite — un record di 20 vittorie, 11 pareggi e 7 sconfitte, subendo solo 29 gol nell'arco della campagna. Quella solidità difensiva ha dato al Como una piattaforma, e Baturina è stato una parte significativa di ciò che è accaduto nella fase offensiva: sei gol e tre assist in 29 presenze in campionato, con un punteggio medio per partita di 7.10. Il suo punteggio AI complessivo si attesta a 76 su 100, con un tetto massimo previsto di 84 — numeri che suggeriscono un giocatore ancora in ascesa piuttosto che uno già al suo limite.

Fàbregas, parlando prima della partita con l'Arsenal, ha descritto il Como come una squadra che doveva mostrare carattere e ha espresso la propria soddisfazione nel tornare all'Emirates come allenatore. La sua squadra ha mostrato carattere. Il gol del pareggio di Baturina — che ha annullato il vantaggio iniziale di Lewis-Skelly dell'Arsenal — ne è stata la più chiara espressione. La sconfitta ai calci di rigore, in cui Álvaro Morata ha sbagliato il tiro decisivo, non sminuisce ciò che i novanta minuti hanno dimostrato.

Il quadro del mercato rimane attivo. L'interesse di club fuori dall'Italia è stato documentato per tutta l'estate, e un gol contro l'Arsenal a Londra non fa nulla per raffreddare quell'interesse. Il quarto posto del Como dà a Fàbregas una leva per sostenere che Baturina appartiene a un progetto con genuine ambizioni europee — ma lo rende anche più difficile da trattenere. A 23 anni, con una stagione di prestazioni costanti in Serie A alle spalle e una pre-stagione che ora ha incluso un gol in uno dei campi più riconoscibili d'Europa, Baturina entra nella nuova campagna come uno dei centrocampisti più convincenti della fascia alta del calcio italiano.

La questione non è più se possa rendere a questo livello. È se il Como possa trattenerlo abbastanza a lungo da scoprire quanto sia alto il tetto massimo in realtà.