Il centrocampista dell'Inter Nicolò Barella ha dovuto essere trattenuto dai compagni nei momenti finali di una vittoria in rimonta 2-1 in casa contro la Fiorentina, poiché un rigore controverso assegnato al 95° minuto ha acceso un confronto tra le due panchine e ha rischiato di offuscare uno dei risultati più drammatici della stagione dei Nerazzurri.

L'episodio cristallizza qualcosa che ha accompagnato Barella durante questa campagna di Serie A: raramente è lontano dall'attrito. Non si tratta interamente di una critica. A 27 anni, con la squadra dell'allenatore dell'Inter Simone Inzaghi prima in classifica con 22 punti da otto partite — sette vittorie, un pareggio, nessuna sconfitta — Barella opera al limite competitivo dove l'intensità e l'indisciplina condividono un confine. La domanda è se riuscirà a mantenere un piede dal lato giusto.

La partita stessa si è decisa sul rigore di Piotr Zielinski, trasformato in tempo di recupero dopo che Thuram aveva già pareggiato il risultato. Barella, secondo molteplici fonti, stava esortando Zielinski a tirare il calcio — "Ti prego Zielo," avrebbe detto — mentre Inzaghi, a quanto riferito, non riusciva a guardare. Questo dettaglio, per quanto piccolo, parla del peso emotivo che Barella porta all'interno di questo gruppo. Non è meramente un partecipante a questi momenti; ne è il direttore d'orchestra.

I suoi numeri attraverso sette presenze in Serie A questa stagione — un gol, due assist, una valutazione media di 7,38 — sono il risultato di un giocatore che funziona ad alto livello senza ancora raggiungere i picchi che lo renderebbero una storia individuale dominante. Il rating complessivo di 85 su 100 riflette un centrocampista il cui valore è sistemico: non ha bisogno di essere in cima ai capocannonieri per determinare gli esiti.

Inzaghi, da parte sua, ha inquadrato il dramma dell'ultimo momento in termini di resilienza collettiva, suggerendo che il senso di ingiustizia provato dai suoi giocatori durante la partita alla fine li ha resi più forti. Se questo inquadramento si estende alla condotta di Barella al fischio finale è una questione separata. I Nerazzurri hanno ora superato otto partite senza una sconfitta, e il loro capitano di spirito è stato centrale in questa serie — nei momenti migliori e in quelli più combustibili.

L'inizio imbattuto dell'Inter è la storia. Barella è il filo rosso che la attraversa.