L'Atalanta ha battuto il Sassuolo 2-1 in casa in Serie A, e il margine è stato deciso da un subentrato che ha impiegato solo cinque minuti in campo per segnarlo. Nikola Krstović, l'attaccante dell'Atalanta, è entrato al 60° minuto come parte di una triplice sostituzione della squadra di Maurizio Sarri e ha segnato il gol della vittoria entro il 65° — una sequenza che ha compresso l'intera storia del secondo tempo in un'unica decisione tattica.
Giacomo Raspadori ha segnato il gol del vantaggio per l'Atalanta al sesto minuto, assistito da Gianluca Gaetano, e i padroni di casa hanno mantenuto quel vantaggio fino all'intervallo senza che si sentisse mai del tutto sicuro. Il pareggio del Sassuolo è arrivato dieci minuti dopo l'inizio del secondo tempo; Cas Odenthal — il difensore del Sassuolo — ha trasformato per pareggiare sull'1-1 e spostare l'inerzia verso gli ospiti di Alberto Aquilani. Ciò che ne è seguito è stata la risposta di Sarri: tre sostituzioni simultanee all'ora di gioco, con l'ingresso di Charles De Ketelaere, Lazar Samardžić e Krstović al posto rispettivamente di Nicola Zalewski, Mario Pašalić e Gianluca Scamacca. La ristrutturazione ha funzionato più velocemente di quanto facciano la maggior parte delle triple sostituzioni. Il gol di Krstović cinque minuti dopo ha ripristinato il vantaggio dell'Atalanta e, a conti fatti, ha chiuso le marcature.
Krstović è il naturale punto focale qui. Trentatré minuti di gioco, un gol, un rating di 7.3 — i numeri sono modesti in volume ma precisi nell'impatto. Il gol della vittoria è arrivato in un momento in cui il Sassuolo aveva un motivo autentico per credere di poter spingere per un secondo gol, e l'intervento di Krstović ha chiuso quella possibilità prima che si sviluppasse. La decisione di Sarri di introdurlo contemporaneamente ad altri due centrocampisti è stata una scommessa strutturale; la velocità con cui ha ripagato suggerisce che la sostituzione fosse preparata piuttosto che reattiva.
Il problema del Sassuolo non è stato il pareggio — segnare tramite un difensore centrale contro una squadra della qualità dell'Atalanta è un risultato legittimo — ma ciò che è venuto immediatamente dopo. Il gol di Odenthal è arrivato al 55° minuto; nel giro di dieci minuti, il Sassuolo aveva subito di nuovo e la partita era effettivamente finita. Gli ospiti hanno effettuato i propri cambi — Kristian Thorstvedt al posto di Vasilije Adžić al 64° minuto — ma il tempismo li ha messi in svantaggio di un gol prima che quegli aggiustamenti potessero avere effetto. La squadra di Aquilani aveva mostrato in Coppa Italia, dove aveva battuto il Cesena 3-0 all'inizio del mese, di portare una minaccia offensiva, e Cristian Volpato è stato il loro sbocco più pericoloso qui con un rating di 7.2 in 88 minuti. Il problema non era la qualità in isolamento ma l'incapacità di proteggere l'inerzia del pareggio.
Per l'Atalanta, questo risultato — la loro prima partita di Serie A della stagione 2026-27 — apre la campagna con tre punti. Il contesto è degno di nota: la squadra di Sarri aveva pareggiato la sua gara d'esordio in Conference League contro l'Hapoel Tel Aviv quattro giorni prima, quindi la vittoria qui rappresenta il lato più brillante della loro forma di inizio stagione. Il Sassuolo, con una vittoria in Coppa Italia già in tasca, ora porta una sconfitta in Serie A nel prossimo turno di campionato.
Il contributo di Raspadori — un gol, un rating di 8.2 in 82 minuti, e l'assist di Gaetano che ha dettato il tono al sesto minuto — è stato la base. Ma Atalanta 2-1 Sassuolo sarà ricordata per i cinque minuti impiegati da un subentrato per deciderla.